Ginu’s Quotes


		김순덕

		성공학과 행복학

이건 음모가 분명하다. 미국과 글로벌리즘에 대해 생각을 하면 할수록 이건 가진자들의 음모가 분명하다는 결론에 도달하게 된다. (드디어 얘가 돌았구나 하는 독자가 있을 것 같다. 난 멀쩡하다.)

미국 어디를 가나 허드렛일을 하는 사람들은 히스패닉이나 흑인이라는 걸 발견하게 된다. 이민 1세도 있겠지만 이민 1.5세나 2세도 적지 않을 거다. 빈곤과 계층이 특히 히스패닉과 흑인들 사이에서 대물림되고 있다는 뜻이다. 아메리칸 드림은 이들에게 해당되지 않는다.

공립학교만 봐도 알 수 있다. 예산이 적다는 이유로 학교는 영어를 모국어로 하지 않는 학생들을 대상으로 하는 ESL 프로그램에 충분한 신경을 쓰지 않는다. 영어와 필요한 능력을 익히지 못한 이들이 졸업 후에 일하게 될 환경은 뻔하다. 식당 종업원, 청소부, 트럭운전사 등 최저임금선상에서 일해야 한다.

왜 그들에게 신경을 쓰지 않느냐고? 백인들이 싫어하는 직종에서 적은 임금을 받고도 묵묵히 일할 '국민'이 필요하기 때문이다. 아무리 나라가 부강해지고 글로벌리즘이 만발하더라도 식당 종업원과 청소부, 트럭운전수는 반드시 있어야 한다. 이들 계층을 유지하기 위해 이 나라 파워 엘리트들은 이들이 아무리 애를 써도 오르지 못하는, 음모로 칠갑한 특수 사다리를 마련해놓고 있다.

교육열이 높은 아시아계 미국인들은 사정이 좀 나은 편이다. 하지만 미국에 산지 오래된 한국인들이 하는 말이 있다. 아무리 자식들이 공부를 잘하고 미국인처럼 영어를 잘해도 미국주류사회에 끼어들기란 하늘에 별따기라고.

최근 30년사이 선진국가들 가운데 미국처럼 불평등이 심해지는 나라가 없다는 건 미국의 학자들도 지적하는 바다. 하바드대학의 경제학 교수인 마틴 펠드스타인도 "왜 이 나라에서 이처럼 불평등이 심해지는지는 우리 학계의 거대한 퍼즐이 되고 있다"고 했을 정도다.

그 이유로 들먹여지는 것이 새롭게 등장한 하이테크 경제다. 능력과 기업가의 위험을 무릅쓸만한 재능이 있는 사람에게 그만한 보상을 해주는 시스템을 말한다. 모든 사람이 이런 능력을 가질 수는 없다. 요컨대 시장자체가 이같은 불평등을 선호한다는 얘기다.

뉴욕대 경제학교수인 에드워드 울프의 저서 'Top Heavy'를 보면 1990년의 경제붐 속에 이룩된 어마어마한 부는 대부분 부자 중의 부자들 손아귀에 들어갔다. 1983년부터 98년사이 임금 소득의 47%는 상위 1%가 독식했으며, 42%는 그 다음 19%의 계층이 먹었다.

반면 히스패닉과 흑인들이 독차지하고 있는 것은 가난이다. 95년 센서스에 따르면 빈곤지수 밑에 있는 백인가구는 9.6%에 불과한 반면 히스패닉은 30.3%, 흑인은 28.5%나 됐다. 이들보다 더 가난한 계층은 남편없이 여자 혼자 꾸려가는 가정이었다.

경제학자들은 한 사람의 미래 수입을 예견할 수 있는 중요한, 전례없는 인자로 교육을 지적하고 있다.

워싱턴에 자리잡고 있는 American Enterprise Institute의 선임경제학자인 마빈 코스트너즈는 대학을 나온 사람은 대학 못나온 사람보다 60%를 더 벌 수 있다고 했다. 1970년만 해도 30%를 더 벌 수 있었던 것에 비하면 곱절로 늘어났다. 심지어 고등학교만 마쳐도 안나온 사람보다 30%는 더 많은 임금을 받을 수 있다.

실상이 그렇다면, 나같으면 기를 써서라도 대학을 마치려고 들거다. 그런데도 학교를 제대로 다니지 못하는 사람은 있게 마련이다. 가장 큰 이유로 꼽히는 것이 10대 임신과 한부모(single parent) 가구다. 엄마가 가장인 가구의 40%이상이 빈곤선 밑에 존재한다는 통계가 있다. 10대 임신과 한부모의 비중은 백인보다 히스패닉과 흑인사이에 훨씬 많다.

고교를 제대로 마치지 못하는 이들은 히스패닉이 30%이상으로 가장 많은 비중은 차지한다.히스패닉은 미국에서 인구유입이 가장 빨리 증가하고 있는 계층이다. 이 수치는 흑인보다도 2배가 더 많고 라틴계열이 아닌 백인에 대해서는 3배 가까이 된다. 가뜩이나 영어를 못하는데다 교육마저 제대로 받지 못했으니 비숙련 저임금 노동에서 헤어날 길이 없다.

그렇다면 왜 이들이 고교를 마치고 대학을 가서 평생 가난하지 않게 살수 있도록 나라에서 지원하지 않느냐고? 내 말이 그 말이다. 그래서 음모가 있다는 거다. 어차피 저임금 노동은 필요하다. 그럼 누가 할거냐? 백인이 할거냐? 영어도 못하고 피부색이 다른 인종이 하도록 조종하는 음모가 사회 곳곳에 깔려 있다.

적지 않은 사람들은 미국이 꿈의 나라임을 믿어 의심치 않는다. 그만큼 기회가 널려 있는 까닭이다. 빽과 운에 좌우되지 않고 정직하게 노력한 만큼 행복하게 살수 있다고 여긴다.

나는 이게 교육의 '힘'이 아닌가 하는 생각을 했다. 대학말고, 초중고교 학생들을 보면 공부를 잘하거나 못하거나 대체로 행복하다. 한국과 비교해볼 때 교육과정은 훨씬 쉽고 재미있기 때문이다. 교사는 능력이 있는 아이에게나 없는 아이에게나 꾸중보다 칭찬을 통해 아이들에게 성취감을 주려 애쓴다.

물론 우수한 학생들은 따로 진도를 앞서가며 공부를 한다. 우수하게 되도록 온갖 뒷받침을 하는 가정도 따로 있다. 다른 학생들도 "걔들은 능력이 되므로 그런 교육을 받는 것이 당연하다"고 생각한다. 파워 엘리트가 되는 것은 결국 이들이다.

(한국의 교육과정은 거꾸로다. 몇몇 우수한 학생들을 제외한 대부분은 불행하다. 교육내용이 어려운데다 재미없게 가르치니 따라갈 수가 없다. 공부를 잘하거나 못하거나 대학은 꼭 가야만 하는 걸로 안다. 교사들은 '하면 된다'만 강조해대서 아무리 해도 안되는 학생들에게 좌절감만 심어준다.)

이런 교육을 받고 나온 미국인들은 백인이나 흑인이나 히스패닉이나 대체로 현실에 만족하며 행복하게 산다. 나라를 이끌어가는 건 학교때부터 우수한 능력을 보이며 특별한 교육을 받은 한줌의 엘리트들이다. 그들은 공정한 법과 시스템으로 사회불만세력을 만들지 않는다.

사회에 따라 성공을 더 강조하는 사회가 있는가 하면 행복을 더 중요하게 여기는 사회가 있다고 생각한다. 사람도 마찬가지다. 성공 인자가 더 많은 사람이 있고 행복 인자가 더 많은 사람이 있다 싶다. 같은 상황에 갖다놓아도 어떤 사람은 더 잘하려고 애를 쓰는가 하면, 어떤 사람은 그 속에서 나름대로 좋은 점을 찾으며 낙천적으로 산다.

미국이 행복을 더 중요하게 생각한다면(성공은 몇몇 파워 엘리트의 몫이니까) 한국은 성공신화의 나라다. 능력이 되든 안되든 남이 성공했으니 나도 성공해야 한다고 굳게 믿고, 성공을 하면 행복은 당연히 따라올 것이라고 생각한다.

하지만 우리가 익히 경험하듯이 성공의 길과 행복의 길은 다른 법이다. 무엇을 성공으로 보느냐에 따라 다르겠으나, 대체로 '사회에서 인정하는' 성공한 사람의 비중은 한줌에 불과하다.

문제는 나머지다. 사회구조상 아무리 노력을 해도 성공할 수 없는 사람들이 하면 된다 정신만 믿고 뛰다가 좌절하느냐, 아니면 자신의 능력과 현실을 냉철히 파악하고 안주하느냐에 따라 행불행이 좌우된다. 누가 이따위 말을 했는지 모르겠지만, '행복한 돼지가 될 것이냐, 불행한 소크라테스가 될 것이냐'는 더이상 묻지 말자. 행복하다고 다 돼지냐?

가만있자. 그렇다면 다시 음모가 필요한지도 모른다. 성공을 원하는 모든 사람들에게 '성공은 그들만의 것이니 너는 행복하게 살아라'하는 시스템이 작동되도록 하려면. 그런 음모가 있는 사회가 행복한 사회인지는 정말 모르겠다.

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